Бордоский дог - французская порода. Он относится к мастифам и, учитывая ареал возникновения, его нередко называют французским мастифом. Мастифы являются потомками огромных собак, которых древние авторы называли молоссами, как предполагается, по месту их первоначального обитания в древнем небольшом государстве Молоссия, находившемся в районе расположения современной Албании.
О молоссах Франции, т.н.аквитанских догах, мы впервые узнаем благодаря "Книге об охоте" писателя Гаса де ля Бигня (Гастона Фебюса, графа де Фуа), который жил в XIV столетии. Он пишет, что название veltres или vautres применялось и к борзым и к травильным собакам, которые были метисами молоссов и брудастых борзых и назывались аланами. Эти аланы делились на три породы: alan gentil, alan vautre и alan de boucherie.
Первые были борзыми с тяжелой головой, вторые были в три раза сильнее первых и соответствовали более поздним levriers doguistes, имели желтый с темным оттенком или серый с черными полосами окрас, что доказывало примесь молоссов, обладали большими головами, отвисшими губами и ушами и использовались по кабану и медведю, третьи были истинно травильными собаками типа бульдогов и считались собаками мясников. Слово votre использовалось для обозначения всех собак тяжелых пород.
Французское слово votre и тем более древнее слово alan позднее было вытеснено английским синонимом мастиф, он же дог. Оба эти слова подразумевали одно и то же, а именно, крепкую, тяжелую, с большой головой, широкой челюстью, сырую собаку, предназначенную для травли и охраны. Можно предполагать, что к французским мастифам еще в средние века подмешивали английских мастифов, поскольку достоверно известно, что в 1572 году английская королева Елизавета подарила французам большое количество мастифов.
Древние авторы все же считают бордоского дога прямым потомком догов Аквитании, которая являлась одной из четырех галльских провинций, где проживали иберы. Горные изолированные районы и предгорья Аквитании, где французские доги всегда были многочисленны, способствовали сохранению французских мастифов в относительной чистоте. Именно поэтому старинных французских мастифов называли аквитанскими догами - утверждает немецкий автор Мария Пуфаль.
В результате революции 1789 года многие собаки были убиты вместе с хозяевами, т.к. считались символом имущих классов. Часть поголовья увозилась за границу эмигрантами. Оставшиеся собаки быстро смешивались с другими породами.
Благодаря тому, что вплоть до первой мировой войны в южной Франции доги использовались для боев, французские мастифы сохранили себе жизнь. Хотя уже к концу XIX века они стали большой редкостью и, по утверждению доктора Щанка (1896 г.), сохранились лишь в Пиринейских провинциях, на границе с Испанией.
Исследователь Бекман считает, что новая порода французских мастифов уже не имеет отношения к древности и возникла позднее. Однако он же утверждает, что остатки "старых" мастифов удержались в южной Франции, в области города Бордо под названием Dogue du midi.
Французские мастифы издревле считались мясницкой собакой. Их впрягали в тележки с мясными тушами в качестве тягловых животных. Кроме того, они умели справляться с быками, медведями, волками, что являлось одновременно их славой и несчастьем. Считалось, что собаки были до такой степени дикими, что полиция предписывала их владельцам крепко привязывать их и надевать на них намордники. Репутация кровожадных тварей дала нарицательное прозвище злому человеку. Французы говорят про таких: "У него нрав бордоского дога".
